Turkije is niet alleen een land met honderden kilometers kustlijn, voorzien van prachtige baaien en dito stranden, een schitterend achterland dat zich graag laat verkennen per rondreis of met eigen auto, maar Turkije heeft ook een ongekend scala aan historische bezienswaardigheden en overblijfselen uit een roerig verleden. De vriendelijke en gastvrije bevolking maakt uw verblijf compleet. Turkije heeft zich de afgelopen jaren razendsnel ontwikkeld tot één van de populairste vakantiebestemmingen in Europa. Ook de Nederlandse toerist weet Turkije inmiddels te vinden. En dat is niet zo verwonderlijk want Turkije heeft veel te bieden. Een heerlijk klimaat, prachtige stranden, intieme baaien, mondaine badplaatsen, een vriendelijke bevolking en uitstekende excursiemogelijkheden. Moderne hotels met veel faciliteiten en een schitterend achterland, dat zich prima laat ontdekken tijdens een rondreis of een fly-drive, maakt het geheel helemaal af.

Geschiedenis

Turkije heeft door de eeuwen heen een opeenvolging van beschavingen gekend. Men vermoedt dat de alleroudste stedelijke nederzetting ongeveer 9000 jaar geleden in Anatolië is gesticht. In het koper en bronzen tijdperk (5000-3000 v.C.) vestigden de Hittieten zich in Anatolië en vormden daar de eerste grote beschaving. Daarna kreeg Turkije te maken met de beschavingen van onder andere de Perzen, Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Armeniërs en Osmanen. De Osmanen namen in het begin van de 14e eeuw Bursa in en kozen het als hoofdstad van hun toen nog kleine rijk. Ruim 50 jaar later werd ook Constantinopel veroverd, waarmee het Byzantijnse rijk ten val werd gebracht. Het Osmaanse rijk was het machtigst onder leiding van Süleyman II (1520-1566). Het rijk reikte van Tunesië tot Wenen, van Joegoslavië tot Irak en van Spanje tot Mekka. De bouwwerken uit die tijd geven de grote rijkdom weer. Na de dood van Süleyman II raakte het rijk door decadentie en corruptie in verval. Onder invloed van de Franse Revolutie vonden aan het begin van de 19e eeuw hervormingen plaats die het rijk er weer bovenop moesten helpen. Het tegendeel gebeurde echter, omdat Griekenland zich in 1830 van het Osmaanse rijk losmaakte en het de Krim-oorlog met Rusland verloor. Daarnaast verloren de Osmanen ook nog eens de Balkan. Na de Wereldoorlog I en een aanval van de Grieken was het gedaan met het Osmaanse rijk. Tijdens de vredesconferentie in Lausanne in 1923 werden de grenzen van het nieuwe Turkije vastgesteld. In dat jaar werd ook de Turkse Republiek uitgeroepen. President werd Mustafa Kemal Pasa, beter bekend als Atatürk ("vader van de Turken"). Tussen de beide wereldoorlogen moderniseerde Turkije zich naar Europees model. Na de Wereldoorlog II kreeg Turkije te maken met talrijke interne problemen. In 1983 keerde officieel de democratie terug.

Politiek / Staatsvorm

Turkije (Türkiye Cumhuriyeti) kent een nogal grillige geschiedenis op staatskundig gebied. Sinds 1983 is het land weer een democratie, nadat de militairen de regering en het parlement ontbonden hadden. Aan het hoofd van de Turkse republiek staat een minister-president.

Klimaat

Turkije kent meerdere klimaten. Het binnenland heeft een landklimaat met koude winters en warme, droge zomers, aan de Zwarte Zeekust heerst een mild klimaat met zachte winters en dito zomers terwijl de kusten van de Egeïsche en Middellandse Zee een mediterraan klimaat hebben met droge, warme zomers en vochtige, niet al te koude winters. 

Taal

Bijna alle inwoners van Turkije spreken Turks. Het Turks is oorspronkelijk een Oersi-Altaïsche taal, die uit Mongolië afkomstig is. De mogelijkheid is aanwezig dat u in het Duits of Nederlands wordt aangesproken door een (ex-) gastarbeider. In de toeristische gebieden spreken veel mensen Duits of Engels.

Officiele feestdagen

Turkije kent een groot aantal feestdagen, zowel lokaal als regionaal. Enkele algemene feestdagen zijn: 1 januari – Nieuwjaarsdag 4 februari – Geboortedag van Mohammed 23 april – Dag van het Kind 24 mei – Nacht van de Wonderen 16 juni – Hemelvaart Mohammed 20 juli t/m 18 augustus – Ramadan 19 t/m 22 augustus – Suikerfeest 30 augustus – Dag van de Overwinning 24 t/m 27 oktober – Bedevaart naar Mekka 26 oktober – Offerfeest 29 oktober – Dag van de Republiek 6 december – St. Nicolaas Houdt u er rekening mee dat op bovengenoemde dagen winkels, banken en horecagelegenheden gesloten kunnen zijn.

Feesten & Festivals

De Moslims kennen twee grote feesten per jaar: Seker Bayrami (het Suikerfeest) en Kurban Bayrami (Offerfeest). Seker Bayram duurt drie dagen en begint direct na de Ramadan. Na 68 dagen volgt dan het vier dagen durende Kurban Bayrami (Offerfeest). Over het algemeen begint en eindigt de Ramadan eerder dan het voorgaande jaar, aangezien deze dagen gebaseerd zijn op een maanjaar (en niet op een zonnejaar).