Ooit was Marrakech een centraal handelspunt voor karavanen uit de woestijn. De sfeer van toen hangt er nog steeds. Ook nu nog biedt Marrakech de beste ambachtelijke producten van Marokko. Slenterend door de oude medina komt u geheid terecht in het bonte spektakel van de souks. Hier hangt geverfde wol te drogen, elders schittert kleurig keramiek. En al die miniwinkel zijn gerangschikt naar soort. Hier de tapijten, wat verderop het aardewerk en om de hoek de bakkers. Vanuit de souks steken 1001 minaretten omhoog. De muezzins roepen op tot gebed. Maar niet iedereen geeft aan die oproep gehoor. Slangenbezweerders halen de deksel van hun mand, straatventers steken de gaslantaarns aan en waarzeggers zoeken een strategische plek op het plein. Het beroemde Djemaa El Fna komt elke avond weer tot leven. Kwakzalvers, komedianten, vuurspuwers en verhalenvertellers. Ze dragen bij aan het circus waar ook de inwoners van Marrakech graag op af komen.

Bezienswaardigheden

Djemaa el Fna plein
Een prettige chaos. Zo is het Djemaa el Fna plein het beste te omschrijven. Pas op met oversteken want het verkeer raast langs u heen. Toch geldt voor de meeste bezoekers dat zij het plein meer zullen waarderen dan ooit gedacht bij de eerste ontmoeting. Fanatieke kooplui en vrolijk uitziende fruitboertjes halen alles uit de kast om u zoveel mogelijk te verkopen. 's Ochtends is er een markt waar allerlei authentieke Marokkaanse producten te koop zijn. Aan het einde van de middag barst het feest pas echt los. Slangenbezweerders, acrobaten en muzikanten laten hun kunsten zien. Rondom het plein kunt u heerlijke Marokkaanse gerechten proberen in een van de gezellige restaurants. Het Djemaa el Fna-plein werd in 2001 toegevoegd aan de Unesco werelderfgoedlijst.

In het Musée des Arts Marocains kunt u een aantal topstukken zien van de Marokkaanse kunst. Ook de locatie, het Dar Si Saïd paleis is bijzonder. De voorwerpen zijn afkomstig uit de Hoge- en Anti-Atlas en zuid Marokko. Er is ondermeer aardewerk, sieraden, lampen, marmeren voorwerpen en borduurwerk te zien. Het museum herbergt ook een collectie wapens. Tenslotte zijn er prachtige tapijten uit de Hoge Atlas te zien.

Het Palais de Bahia is een van de mooiste paleizen van Marrakech. Het schitterend gedecoreerde paleis dateert uit de 18e eeuw en werd gebouw door Ba Ahmed. Tijdens een bezoek kunt u de voorhof zien, de ontvangstzaal, de binnenhof, de raadzaal met fraai bewerkt plafond, privévertrekken zoals slaapkamers en tuinen met sinaasappel- en bananenbomen.

Ali Ben Yoessef regeerde van 1106 tot 1142. De koranschool in Marrakech is naar deze Almoravidische sultan genoemd: Ben Youssef Madrassa. Het gebouw is een uniek voorbeeld van Islamitische architectuur. Er is veel gewerkt met cederhout, marmer, Marokkaanse Mozaϊek en gipsen ornamenten. De school is één van de belangrijkste koranscholen in de Islamitische wereld. Met negenhonderd studenten mag het zich zelfs de grootste koranschool in Afrika noemen.

Het Museum van Marrakech vind u in het Palais M'Nebhi. Het werd gebouwd in de 19e eeuw. Na een volledige restauratie werd het een museum. Je vindt er hedendaagse kunst met schilderijen, beelden en foto's. Er zijn wisselende tentoonstellngen. Een aparte afdeling is gewijd aan het traditionel erfgoed. U kunt er munten, handschriften, sieraden, aardewerk en orientaalse schilderijen bewonderen.

Een aanbevolen excursie is die naar de Saadische graven. In deze mausolea rusten de lichamen van de leden van de Saädieten. De architectuur van de diverse zalen is prachtig. U ziet er fraai bewerkt en met goud versiert cederhout, mooi stucwerk en prachtige zuilen van Italiaans marmer.

Neem tijdens een verblijf in Marrakech tijd om de wijken Gueliz en Hilvernage op te nemen in uw reisschema. Hier maakt traditie plaats voor trend. En hoe! Met uiterst eigentijdse bars en restaurants en moderne discotheken waar hip en hot elkaar ontmoeten. Een bijzonder contrast als u de volgende dag weer het verleden induikt bijvoorbeeld tijdens een excursie naar de indrukwekkende kasbah van Ouarzazate!

Bezoek in Marrakech het schiterende Jardin Majorelle. Exotische planten steken er af tegen de indigoblauwe villa.

Eten is een 'populaire' bezigheid in Marokko en er wordt heel wat tijd in de keuken doorgebracht. De keuken is verfijnd en wordt door sommigen als een van de lekkerste ter wereld beschouwd.

Lokale Specialiteiten

In de Marokkaanse keuken gebruikt men veel kruiden, maar de geserveerde gerechten zijn over het algemeen mild van smaak. Populair als voorgerecht zijn soepen (harira), hartig gebak (pastilla's) en salades. Als hoofdgerecht wordt de tajine in talloze variaties gegeten. Het is een stoofpot van vlees, saus en groenten. Op de vrijdag wordt vaak couscous gegeten. Er zijn oneindig veel varianten van couscous: met groenten, met vlees, met vis, verfijnd met ui, kaneel of rozijnen. Couscous met zeven groenten is typisch Marokkaans. Zoete nagerechten zijn geliefd. Bij iedere maaltijd staat brood op tafel. Bij de maaltijd drinkt men meestal thee, water of een (locaal) glaasje wijn.

Restaurants

Een bijzondere ervaring is de lokale keuken uitproberen tijdens een avondmaaltijd op het Djemaa El Fna plein. Dit plein wordt na zonsondergang een groot openlucht restaurant. Er zijn allerlei stalletjes waar u salades, soepen, slakken, tajines en nog veel meer kunt proeven. Bovendien: de sfeer is er fantastisch. Er zijn goochelaars, slangenbezweerders en verhalenvertellers. Allen dragen bij tot een onvergetelijke en bijzondere maaltijd. Bovendien bent u goedkoop uit, want de prijzen zijn er uitermate redelijk. Marrakech heeft een grote keus aan restaurants zowel met een locale als een Europese kaart. Ook de locaties zijn gevarieerd. Er zijn restaurants in oude paleizen, in riads, rondom binnenpleinen of op terrassen. De meeste restaurants serveren alcohol. Ook zijn er veel restaurants met live muziek en optredens van buikdanseressen.

Vergeleken met veel andere plaatsen is er in Marrakech heel wat te doen op het gebied van uitgaan. Mede door het grote aantal jonge bewoners van de stad vind je er een groot aantal muziekcafé's en discotheken. Veel restaurants bieden 's avonds live muziek en optredens van buikdanseressen. Marrakech heeft een casino (Grand Casino) met 18 speeltafels en gokautomaten. Om even uit te blazen zijn er mooie café's, vaak met terras, die een goed kopje koffie of drankje serveren. Daarnaast vind u in Marrakech bars, muziek-café's en clubs. Moderne discotheken, eigentijdse bars en nachtclubs vind u met name in de hotels en in de nieuwe wijken Gueliz en Hilvernage. De bewoners van Marrakech houden van muziek. U hoort het al volop op straat. Radio's en cassette recorders schetteren volop met een vaak niet al te zuivere toon. Beter is de muziek in de talloze muziek café's van de stad of in de vele restaurants waar tijdens het diner live muziek wordt gemaakt, vaak gecombineerd met optredens van buikdanseressen. Veel van de voorstellingen in Marrakech zijn vanzelfsprekend in het Arabsich en Frans. Als u geinteresseerd bent in concerten, dans, toneel, film kunt u de programmering checken van het culturele centrum wat hoort bij het Musée de Marakech of de 'Foundation pour la Culture au Maroc'. Het laatst genoemde instituut vind u aan de Toulat Zaourat Lahdar 9.

De souks zijn natuurlijk de grote attractie van Marrakech. Er is van alles te koop en er wordt van alles gemaakt. U hoort de koperslagers en u ziet de wolververs. U ruikt de bergen specerijen en raakt gefacineerd door de kleurenpracht van de leren slofjes en zijden sjaals. Een middag in de souks van Marrakech is als een ontdekkingstocht op zich. Kledingwinkels zijn in alle soorten en maten te vinden in Marrakech. U vindt er winkels met kaftans, winkels met leren kleding, maar ook winkels waar de moderne Marokkaan zich kleedt. Als u iets wilt zien van hedendaagse, Marokkaanse kunst kunt u terecht in een van de kunstgalerieen van Marrakech. In galerie Matisse (Rue de Yougaslavia 6) is zowel kunst van vandaag als orientaalse kunst te zien. Galerie d'Art La Quabba (bij het Museum) toont werk van hedendaagse kunstenaars en Galerie Bleue (Avenue Mohemed V) richt zich op werk van gevestigde kunstenaars. Marokkanen houden van lekker eten. Ook 'snoepen' hoort daarbij. Dat kan bijvoorbeeld in een van de patisserien die de heerlijkste gebakjes verkopen. Ook zijn er salons waar lekker ijs is te krijgen. Verspreid over de stad vind u een aantal boekhandels met literatuur over heden en verleden van Marokko en de kunst van het land. Het merendeel van het aanbod is in het Arabisch en Frans.

Vervoer luchthaven-stad

De luchthaven van Marrakech ligt ongeveer 10 kilometer van de stad. Er is een (onregelmatige) busverbinding met het centrum. Handiger is een grand taxi die op de luchthaven voor u klaar staan. En als u een pakketreis hebt geboekt is de transfer natuurlijk inbegrepen.

Openbaar vervoer / taxi's

In de stad kunt u het beste gebruik maken van 'petit taxi's' Deze kleine taxi's zijn goedkoop en makkelijk te krijgen. Zorg dat de chauffeur de meter aanzet, deze bepaald de ritprijs. Of maak van tevoren een goede prijsafspraak. Daarnaast zijn er in Marrakech stadsbussen. Als u over een huurauto beschikt kunt u die tijdens een bezoek aan het centrum van Marrakech het beste bij uw hotel laten staan (of op een van de bewaakte, betaalde parkeerterreinen) want parkeren in het centrum is vrijwel onmogelijk en het verkeer is er erg druk.

Lokale VVV / Toeristeninformatie

Er is een toeristenkantoor op de Place Abdel Moumen Ben Ali waar u terecht kunt voor informatie. Het kantoor is geopend van maandag tot vrijdag, dagelijks van 08.30 - 12.00 en van 14.30 - 18.30. Telefoon 024 43 61 31.

Belangrijke telefoonnummers

Marokko kent de volgende nummers die in noodgevallen gedraaid kunnen worden: 19 (politie), 15 (brandweer en ambulance), 044 384601 (toeristenpolitie) of 177 (bij verkeersongelukken).